Rääkides süsinikkiust ratastest, pole see tegelikult midagi uut. Honda kasutas süsinikkiust rattaid juba 1984. aasta Grand Prix'l, kuid alles viimasel kümnendil hakkasid süsinikkiust rattad autotööstust tõeliselt mõjutama ja seda peaaegu täielikult tänu ühele Austraalia ettevõttele.
Süsinikkiust ratastel on selged potentsiaalsed eelised. Süsinikkiud on nii kerged kui ka väga tugevad. Iga autoinsener püüab vähendada sõiduki kaalu, kuid mõned kergekaalulised meetmed on mõjuvamad kui teised.
Auto rattad on vedrustuseta pöörlevad objektid. Vedrustamata massi vähendamine tähendab, et vedrustusel on vähem tööd, mis parandab sõidukvaliteeti. Pöörleva massi vähenemine vähendab ka inertsust, mille tulemuseks on kiirendus, kurvide läbimine ja pidurdamine. Kõige lihtsam on kaalu säästa rattaid kasutades, võrreldes kogu auto vedrustamata ja pöörleva massiga.
See on ka põhjus, miks autod kasutavad alumiiniumist valuvelgi, kuigi need on terasvelgedest kallimad, on nende saavutatav kerge kaal tavaliselt lisakulu väärt. Kuigi süsinikkiust rattad on praegu palju kallimad kui alumiiniumveljed, eeldatakse, et need suurendavad kergemate rataste eeliseid.
Kõrvalisele inimesele võib süsinikkiud tunduda rataste jaoks veider materjal. Ilmselgelt on see väga kerge ja tugev, mistõttu seda kasutatakse võidusõidušassiis, kuid kui süsinikkiud ebaõnnestub, võib see puruneda. Katkine ratas on kohutav asi; terasest ja alumiiniumist rattad kipuvad pigem deformeeruma kui purunema. Alumiiniumrataste valmistamise üks piiranguid on see, et vedelat sulaalumiiniumi peab saama valada vormi, enne kui see tahkub ja täidab kogu õõnsuse. Nii et õhukesi viile ei saa olla. Samuti otsib ettevõte praegu uut kerget ja tõhusamat elektrisõidukite tootjat.
