Väikeste ja keskmise suurusega kanderakettide arendamisele keskendunud ülemaailmne lennundusettevõte teatas, et on alustanud suurima omataolise automatiseeritud kiudude paigutamise masina paigaldamist oma Neutron rakettide tootmisliinile Marylandis. Automatiseeritud kiudude paigutamise masin on võimeline automaatselt tootma suurimatsüsinikkomposiitraketistruktuurid ajaloos.
Eritellimusel valmistatud robottehnika kaalub 99 tonni ja on 12 meetrit kõrge. Selle valmistas Washingtoni DC ettevõte ja seda on hakatud paigaldama Marylandi kosmosestruktuuride kompleksi. Uus masin automatiseerib kanderaketti Neutron jaoks kõigi suurte komposiitkonstruktsioonide tootmist, sealhulgas 28-meetri pikkuse astmetevahelise ja katte, 7-meetrise läbimõõduga esimese astme tanki ja {{8 }}meetrise läbimõõduga teise järgu mahutipaneelid.
Kanderaketil Neutron on selle ainulaadsete korduvkasutatavate omaduste tõttu äärmiselt kõrged nõuded osade tootmisele. See automaatne robot suudab laduda pidevaid süsinikkiust komposiite kiirusega 100 meetrit minutis. AFP masin on varustatud ka täisautomaatse reaalajas tuvastussüsteemiga, mis suudab kogu lamineeritud süsinikkomposiidil üles leida pisikesed defektid ja teavitada operaatorit probleemist enne, kui masin järgmise kihi peale panema hakkab.
Kuna Neutroni süsinikkomposiitkonstruktsioon läheb täielikult tootmisse, säästab automaatne masin tootmisprotsessi jooksul eeldatavasti rohkem kui 150,{1}} tundi tootmisaega.
Ettevõte ütles: "Me ühendame oma lennutegevuses tõestatud süsinikkomposiittehnoloogia, lisandite tootmise ja autonoomse robootika, et kavandada ja ehitada suuri kosmosekomponente, mis mitte ainult ei säilita Neutroni stardisagedust, vaid annavad tagasi ka meie klientidele, kes on toetanud meie süsinikku. Komposiitstruktuuriga kosmoselaevad toodame järgmise põlvkonna rakette.
AFP masinat hakatakse kasutama ka väiksemate neutronite tootmisekssüsinikkomposiitstruktuurid, kanderaketti Electron esimene etapp ja muud süsinikkomposiit kosmosesõidukite struktuurid, sealhulgas kosmoseaparaadi konstruktsioonipaneelid ja komponendid, päikesepaneelide substraadid, süsinikkomposiitkütuse paagid jne, samuti kosmosetööstusele kohandatud tooted.
